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桁架结构是我们常说的一种平面结构，需要有底座等外力的支撑才能形成稳定的结构，是单向受力体系。
网架可以周边支撑，多点支撑，面内刚度大，属于双向受力体系。
桁架的优点是杆件主要承受拉力或压力，可以充分发挥材料的作用，节约材料，减轻结构重量。桁架结构是在网架结构的基础上发展起来的，与网架结构相比具有其独特的优越性和实用性，结构用钢量也较经济。
网架具有空间受力、重量轻、刚度大、抗震性能好等特点，由于汇交于节点上的杆件数量较多，制作安装较平面结构复杂。
影响网架选型的因素是多方面的，如网架制作、安装方法、用钢指标、跨度大小、刚度要求、平面形状、支承条件等都在一定程度上影响着确定采用哪一种网架形式。
1、如节点采用焊接，由平面桁架系组成的网架，其制作比由四角锥体组成的网架较为方便；两向正交网架又比两向斜交网架及三向网架方便；四角锥网架比三角锥网架方便。
2、安装方式不采用整体吊装或吊装，而是采用条形或块状安装，或者在采用高空滑移法时，更有利于选择三种正交正交竖格，即双向正交竖格、竖方金字塔格、带疏散时间的竖方金字塔格等。
3、用钢指标是衡量网架选型的一项重要标志。
4、计算表明，跨度大小对网架结构的选择影响不大。然而，大跨度网格结构通常是重要的建筑。目前，由双向正交网格结构、双向正交网格结构、三向网格结构等平面网格体系组成的网格结构在国内得到广泛应用。因为这类大跨度网架结构设计施工经验丰富，技术熟练。三向网架、三角锥网架、六角锥网架、一般结构都比较复杂，需要用钢量大，中小跨度应少用。
对于多点支撑网格结构，选择正交垂直网格结构更为合适。这种多点支撑正交网格结构的力学性能比斜网格结构更合理，挠度也更小。四点支撑网格计算表明，在相同条件下，双向正交网格与双向正交对角网格的大内力之比约为5/7，挠度之比约为6/7。而且对角网格还需要在自由边界添加边条，增加了条数和材料量。三支撑一开口的网架也应该是正交直立的网架。周边支承和多点支承相结合的网架，则可采用正交正放类网架，也可选用斜放类网架，但一般不宜采用三向网架和三角锥体、六角锥体组成的网架。
网架结构和桁架结构是钢结构建筑常用的两种结构形式，同是钢结构的一种类型。
桁架结构和网架结构主要的区别在于其加工工艺、外观、应用方面。桁架是没有螺栓球连接的节点，而网架在通常情况来讲都会有螺栓球的节点，也就是说网架是可以看作是需要节点相连组成的“单位”，而桁架本身可以成一个“单位”。网架一般适用于厂房、干煤棚、体育馆等大跨度建筑，而桁架则可以被用在舞台搭建、机场等空间。